Tout sur le moteur M47 BMW : Fiabilité et performances à long terme

Quand on parle de moteurs diesel chez BMW, il y a un nom qui revient souvent dans les discussions entre passionnés ou mécanos du dimanche : le M47. Ce bloc quatre cylindres a marqué toute une époque, notamment entre la fin des années 90 et le milieu des années 2000. Certains le trouvent increvable, d’autres te diront de le fuir comme la peste. Alors qui a raison ? On a décidé de plonger sous le capot pour tout t’expliquer sur ce fameux moteur M47. Spoiler : tout dépend de la version et de comment il a été chouchouté…

Un moteur diesel emblématique chez BMW

Le M47 a fait son apparition en 1998. À l’époque, BMW cherchait à rendre ses berlines plus abordables, tout en gardant du couple et un certain plaisir de conduite. Le diesel s’imposait de plus en plus, particulièrement en Europe. Résultat : ce moteur 2.0 litres, décliné d’abord en version M47D20, a été installé sur plusieurs modèles, dont la série 3 E46, la série 5 E39, la série 1 E87, et même le X3. Il a aussi équipé quelques Rover, preuve que le bloc avait la cote.

Le premier M47 était assez simple dans sa conception. Pas de fioritures inutiles, pas trop d’électronique. Il était plutôt rustique, ce qui n’est pas une insulte : bien entretenu, il pouvait encaisser les bornes sans broncher. Mais BMW n’en est pas resté là. En 2001, ils ont revu leur copie avec la version M47D20TÜ (la fameuse version « Technische Überarbeitung », ou « amélioration technique »). Plus de puissance, plus de couple, une injection Common Rail plus moderne… Mais aussi, malheureusement, l’arrivée de quelques faiblesses bien connues aujourd’hui.

La fiabilité du M47 : du costaud, mais pas toujours

Quand on parle de fiabilité, il faut bien distinguer les deux grandes versions de ce moteur. Le M47D20 (avant 2001) est souvent considéré comme solide. Si l’entretien a été régulier – avec des vidanges fréquentes, une huile de bonne qualité, et un filtre à gasoil remplacé dans les temps – ce moteur peut allègrement franchir les 300 000 kilomètres, voire beaucoup plus.

Le vrai souci arrive avec la version M47N, donc post-2001. BMW a voulu moderniser le moteur, mais certaines décisions techniques se sont retournées contre eux. La plus connue ? La chaîne de distribution. Et pas n’importe laquelle : une chaîne située à l’arrière du moteur, contre le bloc, près du volant moteur. Autant dire que si elle fatigue – ce qui arrive souvent vers 200 000 km, parfois avant –, la réparer coûte un bras, voire deux. Il faut sortir le moteur ou la boîte pour intervenir, ce qui fait grimper la facture.

Autre point noir de cette version : les fameux clapets d’admission, ou « swirl flaps ». En gros, ce sont des petits volets censés optimiser l’admission d’air dans le moteur pour améliorer le rendement. L’idée est bonne sur le papier, sauf que dans la pratique, ces clapets peuvent se casser et finir dans le moteur. Et là, c’est pas joli à voir. Piston rayé, soupape pliée, voire moteur HS dans les cas les plus graves. Beaucoup de propriétaires les ont donc supprimés, ce qu’on appelle un « swirl flap delete ». Une opération pas trop chère et qui peut sauver ton moteur si tu roules encore avec un M47N d’origine.

Des performances correctes et une conso raisonnable

Sur la route, le M47 fait plutôt bien son job. Il n’a jamais été un foudre de guerre, mais il offre une conduite agréable et un bon couple à bas régime, idéal pour les trajets mixtes. On le trouve souvent avec des puissances allant de 115 à 163 chevaux selon les versions. Pour un quatre cylindres diesel de cette époque, c’était dans la norme, voire un peu au-dessus.

Côté consommation, c’est aussi une des forces du M47. On peut rouler longtemps sans vider le réservoir. En conduite tranquille, tu peux facilement descendre sous les 6 litres aux 100 kilomètres. Même en ville, ça reste raisonnable. C’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles ces moteurs sont restés populaires sur le marché de l’occasion pendant longtemps.

Les autres petits tracas à connaître sur le moteur M47 BMW

Outre les deux gros défauts (chaîne de distribution et clapets), le M47 n’est pas parfait. Le turbo peut fatiguer avec le temps, surtout si la voiture a été utilisée en ville ou si le conducteur n’a pas eu l’habitude de le laisser refroidir après un trajet sur autoroute. L’EGR s’encrasse, comme sur tous les diesels. Les injecteurs peuvent montrer des signes de faiblesse à très haut kilométrage, plutôt si le carburant n’a pas toujours été de bonne qualité.

Il faut aussi savoir que certains M47N souffrent de vibrations ou de démarrages difficiles à froid, souvent liés à l’usure du volant moteur ou à la vanne EGR qui reste bloquée. Rien d’insurmontable, mais à prendre en compte si tu veux acheter une vieille BMW diesel à petit prix.

Le moteur M47 BMW : Est-ce un moteur à fuir aujourd’hui ?

La réponse dépend beaucoup de l’état du véhicule, du suivi d’entretien, et davantage de ce qui a été fait ou non. Si tu tombes sur une série 3 E46 avec un M47 d’avant 2001, bien entretenue, avec des factures à l’appui, tu peux foncer. Ce moteur-là est l’un des plus fiables que BMW ait produit dans cette catégorie.

Par contre, si tu as affaire à un M47N, méfiance. Demande si la chaîne a été changée. Regarde s’il y a eu suppression des clapets. Vérifie aussi que le moteur tourne rond, qu’il ne fume pas excessivement, et que le démarrage est franc. Si ces points sont OK, tu peux envisager l’achat. Sinon, passe ton chemin : le jeu n’en vaut pas la chandelle.

Et puis il y a l’aspect écologique : ce moteur ne répond plus aux normes récentes, et dans certaines villes, les voitures équipées de moteurs diesel Euro 3 ou 4 sont interdites de circulation en zone ZFE. Un détail à ne pas oublier si tu habites dans une grande agglomération.

Le moteur M47 de BMW, c’est un peu comme une vieille rockstar. Il a connu ses heures de gloire, il a du caractère, mais il traîne aussi quelques casseroles. Si tu sais ce que tu fais, que tu choisis la bonne version et que tu gardes un œil sur les points sensibles, il peut encore rendre de fiers services. Mais si tu cherches une voiture sans souci, économique, et que tu veux dormir tranquille la nuit, tu devrais peut-être regarder ailleurs. À chacun son style, mais une chose est sûre : avec le M47, on ne s’ennuie jamais.

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